C'est comme si c'était il y a toute une éternité. En 2011, j’ai été nommé directeur du Camden People’s Theatre à Londres, d’abord en partage de poste avec ma compagne Jenny Paton. Aucun de nous n’avait dirigé de salle auparavant. Jenny était productrice ; J'ai codirigé une compagnie de théâtre en tournée, avec un rôle secondaire de critique de comédie pour ce journal. Nous avons obtenu le poste alors que nous élevions notre premier enfant, alors âgé d'un an. C'était un nouveau chapitre de la vie. Nous allions faire de ce coin foudroyant de Hampstead Road un foyer de théâtre radical ! Mais il fallait d’abord débloquer les toilettes.
Au cours de la première semaine, le réalisateur d'une production italienne de Hamlet a envoyé un e-mail pour annuler sa diffusion prévue. J'ai mentionné que cela entraînerait une somme modique. Il a répondu en protestant contre mon « chantage mafieux ». « Cher Brian. Votre théâtre déchire la petite vie de quelqu'un qui fait son métier honnêtement et avec passion. Vous n'êtes pas digne. Quel est votre théâtre ? Avec regret. Michele. » Ce fut un accueil chaleureux dans la vie d’impresario.
Mais ce n’était pas représentatif : je quitte le CPT cette semaine, après 13 ans en tant qu’AD, et – heureux de l’annoncer – personne ne m’a traité de mafieux depuis. (Peut-être qu'ils l'ont pensé et l'ont gardé pour eux.) Mais ces premiers mois ont été un baptême du feu. Je ne comprenais pas comment, dans une ville de 8 millions d’habitants, nos spectacles ne vendaient parfois aucun billet (zéro ! nul ! nada !). Il s’avère que « si vous le construisez, ils viendront » ne s’applique pas au théâtre décalé de la capitale britannique. Peut-être était-ce le bruit de la circulation de la rout...
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